名木・巨木シリーズ（筑豊エリア）=③石割ビワ=

■石割ビワ

　この付近一帯にはビワが群生しており、当木は、地中の二本の根が岩の中に食い入り、見事に巨岩を真っ二つに割っています。石割ビワの名もここから出たものです。

　ビワは、各地の石灰岩地帯に自生していることもありますが、普通は果実を食べるために栽培していることが多いです。常緑高木で暖地の気候を好み、千葉県以西の太平洋側によく植えられています。

　ビワ栽培で有名な品種「茂木」は1830年頃中国から長崎に伝わってきて育成されたものです。また、「茂木」と並び称される大果品種の「田中」は、当種を東京に持ち帰り、その実生中から選抜し育成したものです。

　葉には、サポニン・アミグダリン・ビタミンＢ１・タンニンなどを含み、他の生薬と配合して鎮咳・健胃薬などに用いられています。